Pourquoi Taiwan est-il si important pour les États-Unis ?
La production de puces hautes performances a longtemps été dominée par Taïwan, et plus particulièrement par une entreprise qui fournit la grande majorité des semi-conducteurs les plus avancés du monde. Toute perturbation de la chaîne d'approvisionnement de ce produit de base essentiel aurait d'énormes répercussions négatives sur les économies mondiales, y compris celle des États-Unis.
La force de Taïwan dans le domaine des semi-conducteurs et la dépendance des États-Unis à l'égard de Taïwan pour les puces sont devenues synonymes de quatre lettres : TSMC - $TSM -la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company. TSMC est une entreprise de semi-conducteurs qui a aidé Taïwan à produire un pourcentage stupéfiant de 63 % de l'offre mondiale de semi-conducteurs en 2020. Selon un récent rapport, TSMC a fourni 92 % des puces les plus avancées en 2019.Samsung représente le reste.
TSMC est un véritable leader sur le marché des fonderies de semi-conducteurs, connu pour fabriquer les puces des iPhones, mais il fabrique également des semi-conducteurs pour Intel. Apple a été responsable d'environ 25 % du revenu total de TSMC, soit environ 57 milliards de dollars en 2021. Dans l'ensemble, les cinq fonderies ayant le revenu le plus élevé ont une part de marché d'environ 90 %.
TSMC fabrique ses produits dans des usines géantes situées sur la côte ouest de Taïwan - sur les rives où débarquerait la Chine si elle envahissait l'île. Certains géants affirment que la dépendance de la Chine vis-à-vis de Taïwan pour ces puces la dissuaderait d'attaquer. Mais le risque ne peut être exclu, et les répercussions se feraient sentir dans le monde entier.
Depuis le début de la pandémie, les pénuries de puces ont eu un impact majeur sur les secteurs de l'automobile, des technologies de l'information et de l'électronique grand public, en partie à cause des perturbations des processus de fabrication et des chaînes d'approvisionnement liées à l'augmentation de la demande. La guerre en cours en Ukraine et l'inflation mondiale contribuent également à des résultats trimestriels relativement faibles pour les fabricants de puces tels que AMD $AMD, Qualcomm $QCOM et Intel $INTC. Ce dernier a établi un nouveau record négatif : avec une perte nette de 454 millions de dollars, Intel est tombé dans le rouge au T2 2022 pour la première fois depuis fin 2017.
Cette évolution est le résultat d'un " déclin soudain et rapide de l'activité économique ", selon la déclaration officielle du PDG Pat Gelsinger, mais reflète également les propres " problèmes d'exécution " d'Intel.
Enrevanche, ce sont des entreprises telles que TSMC, Samsung Electronics et UMC qui ont bénéficié de l'augmentation de la demande et de la pénurie simultanée de l'offre au cours des deux années de pandémie et qui ont réussi à augmenter leurs ventes grâce, entre autres, à des prix favorables et à une utilisation élevée des capacités.
L'américainGlobalfoundries $GFS est le seul fabricant non basé dans la région de l'Asie de l'Est à figurer parmi les huit premiers ; sa part de marché était d'environ six pour cent au premier trimestre de 2022.
Histoire et étapes importantes de TSMC
On ne peut pas raconter l'histoire de TSMC sans parler de son fondateur : le Dr Morris Chang, connu comme le "père des semi-conducteurs". M. Chang est né en Chine et a obtenu son doctorat en génie électrique au MIT et à Stanford, aux États-Unis. Il a passé 25 ans chez Texas Instruments $TXN à travailler sur les processus avancés de conception et de fabrication de semi-conducteurs. Il a fondé TSMC en 1987, à l'âge de 56 ans. Elle est née d'une collaboration entre le gouvernement taïwanais, le géant technologique Philips, ainsi que des investisseurs privés intéressés par la technologie des semi-conducteurs.
La demande pour sa technologie des semi-conducteurs ne cessant de croître, TSMC a fini par établir sa propre usine de fabrication de plaquettes de 8 pouces en 1993, peu après quoi les actions de la société ont commencé à être négociées à la bourse de Taïwan. Au cours des années suivantes, TSMC a continué à investir dans l'innovation et à élargir son portefeuille technologique. En parallèle, TSMC a réussi à augmenter sa capacité de production pour répondre à la forte demande de ses plaquettes de silicium. Ce succès lui a permis de devenir la première entreprise taïwanaise cotée à la bourse de New York en 1997.
La société continue de surpasser ses concurrents sur le marché en termes de nombre de clients qu'elle sert et de bénéfices qu'elle génère. Actuellement, TSMC emploie plus de 52 000 personnes et sert plus de 500 clients avec plus de 11 000 produits différents connus pour leur conception et leur fabrication.
Pelosi à Taiwan
Bien que la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, ait quitté Taïwan, sa visite a une nouvelle fois mis en lumière le rôle clé de l'île dans la chaîne d'approvisionnement mondiale en puces électroniques, et en particulier celui du plus grand fabricant de puces du monde, TSMC.
Cette visite controversée, qui a suscité la colère de Pékin, comprenait une rencontre entre Mme Pelosi et le président de TSMC, Mark Liu, signe de l'importance cruciale des semi-conducteurs pour la sécurité nationale des États-Unis et du rôle essentiel que joue l'entreprise dans la production des puces les plus avancées.
La visite de Mme Pelosi à Taïwan et sa rencontre avec TSMC montrent que les États-Unis ne peuvent pas agir seuls et qu'ils devront coopérer avec les entreprises asiatiques qui dominent les puces de pointe.
Soutenir les fabricants de puces nationaux
Le risque de dépendance des États-Unis vis-à-vis des puces fabriquées à Taïwan était bien présent à l'esprit lorsque le Congrès a adopté un projet de loi ambitieux visant à réduire la dépendance des États-Unis vis-à-vis des puces étrangères. La législation vise à construire davantage d'usines de semi-conducteurs à l'aide de 52 milliards de dollars de subventions.
Dans son discours, le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a qualifié la loi sur les puces et la science de "l'une des choses les plus importantes que nous ayons faites pour l'Amérique depuis des années, voire des décennies".
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