Intel et Advanced Micro Devices ont annoncé la création d'une nouvelle équipe de travail chargée d'assurer une compatibilité logicielle transparente entre leurs processeurs. Cette initiative fait suite à la concurrence croissante d'Arm Holdings, qui s'impose de plus en plus dans le domaine de la téléphonie mobile et des centres de données. La formation de cette alliance montre les pressions qui pèsent sur l'architecture x86 traditionnelle, développée par Intel il y a quarante ans.

x86 contre Arm : L'évolution du monde des puces

Intel $INTC est connu comme le créateur de l'architecture x86, qui a dominé l'industrie des PC, des ordinateurs portables et des serveurs pendant quarante ans. Cette architecture est devenue la base d'une grande partie du monde informatique actuel. AMD $AMD, un concurrent d'Intel, utilise cette technologie sous licence et fabrique également des puces basées sur x86. Bien que les deux entreprises soient concurrentes à cet égard, leur relation est juridiquement clarifiée par un accord négocié de longue date.

Toutefois, bien que les deux fabricants disposent d'une technologie similaire, leur part de marché diminue progressivement, principalement en raison de l'offre d'Arm Holdings. Arm ne produit pas elle-même de puces, mais concède des licences sur son architecture à des fabricants de puces tels qu'Apple, Qualcomm, Amazon, Microsoft et Alphabet. L'entreprise s'est ainsi imposée comme leader dans le domaine des appareils mobiles et des centres de données.

Pourquoi Arm connaît-elle un tel succès ? L'un des facteurs clés de son essor est son modèle de licence. Les contrats d'Arm stipulent que toutes les puces basées sur cette technologie doivent être capables d'exécuter tous les logiciels Arm. Cela signifie que les logiciels développés pour n'importe quelle puce Arm seront compatibles avec les produits de différents fabricants, ce qui facilite grandement la vie des développeurs et des entreprises utilisant Arm.

Le défi pour Intel et AMD : compatibilité et collaboration

Contrairement à Arm, où le logiciel et le matériel fonctionnent toujours ensemble quel que soit le fabricant de la puce, avec les processeurs Intel et AMD, le logiciel doit parfois être modifié pour fonctionner avec toutes les puces. Bien que les deux sociétés soient basées sur une architecture x86 similaire, chaque fabricant met en œuvre certaines différences dans sa technologie. Cela peut entraîner des problèmes de compatibilité logicielle, qui constituent un défi pour les développeurs et les utilisateurs.

Face à cette situation, Intel et AMD ont décidé de créer un "groupe consultatif" pour travailler avec d'autres acteurs clés dans le domaine du matériel et des logiciels. Parmi les membres fondateurs de ce groupe figurent des entreprises telles que Broadcom, Dell Technologies, Lenovo et Oracle. L'objectif du groupe est d'unifier les efforts des fabricants et des développeurs de logiciels afin de garantir que les puces des deux sociétés sont entièrement compatibles et fonctionnent de manière fiable sur un large éventail d'appareils et d'applications.

L'objectif commun : assurer un fonctionnement harmonieux pour les utilisateurs et les développeurs

Le groupe consultatif se concentrera sur l'identification et le développement de "fonctions et caractéristiques clés" pour les puces Intel et AMD afin de garantir leur compatibilité. Les fabricants de matériel et de logiciels apporteront leur contribution technique pour atteindre cet objectif. S'il aboutit, ce projet pourrait grandement simplifier la vie non seulement des développeurs, mais aussi des entreprises et des utilisateurs qui utilisent des produits basés sur des processeurs Intel et AMD.

Le PDG d'Intel, Pat Gelsinger, s'exprimant lors d'un événement pour développeurs organisé par Lenovo à Seattle, a déclaré que l'architecture x86 était toujours viable et avait le potentiel de s'adapter à de nouveaux défis. Selon lui, l'architecture x86 est à l'aube d'une nouvelle ère de personnalisation et d'expansion, en particulier avec les nouvelles opportunités offertes par l'intelligence artificielle (IA).

Perspectives d'avenir : que réserve l'ère de l'IA à la technologie x86 ?

La technologie x86, qui a été à la base de décennies de développement de matériel informatique, est aujourd'hui confrontée à de nouveaux défis. L'essor rapide de l'intelligence artificielle (IA) et ses exigences croissantes en matière de puissance de calcul obligent tous les fabricants à répondre rapidement aux besoins du marché. Intel et AMD voient une grande opportunité dans l'adaptation de leur architecture x86 à l'IA.

M. Gelsinger a souligné que l'architecture x86 n'est pas morte, mais qu'elle est plutôt prête pour une "période d'adaptation" et de croissance. Dans le cadre de cette adaptation, il sera important de veiller à ce que les processeurs x86 puissent non seulement prendre en charge les applications traditionnelles, mais aussi exploiter pleinement le potentiel des nouvelles technologies telles que l'IA.

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Source : Investing.com, Yahoo Finance.