Le géant des médias Paramount Global, connu pour ses marques telles que CBS et MTV, va s'associer à Skydance Media, une société de technologie dirigée par David Ellison. Cet accord met fin à des années de spéculation sur le sort de Paramount.

L'accord intervient quelques semaines seulement après l'échec, à la dernière minute, de la précédente offre d'achat de la Paramount par David Ellison. Cela avait choqué les experts du secteur et soulevé des questions sur l'avenir de la société de médias.

L'accord signifie qu'Ellison devient le nouveau magnat des médias et met fin au contrôle que Shari Redstone exerçait sur Paramount par l'intermédiaire de la société de sa famille, National Amusements. Son père, feu Sumner Redstone, a créé l'empire médiatique dans les années 1980 après une bataille acharnée pour l'acquérir.

La transaction comprend d'abord l'achat de National Amusements par Skydance et la fusion ultérieure avec Paramount, la valeur de Skydance étant estimée à 4,75 milliards de dollars. La société de production d'Ellison investit 2,4 milliards de dollars en espèces pour acheter National Amusements et 4,5 milliards de dollars dans une fusion entièrement en espèces, qui comprend des actions de classe A et de classe B cotées en bourse, ainsi que 1,5 milliard de dollars de fonds propres primaires ajoutés au bilan de Paramount.

La société issue de la fusion sera dirigée par M. Ellison en tant que PDG et par Jeff Shell, ancien directeur de NBCUniversal, en tant que président.

L'accord met un terme à une longue et tumultueuse saga qui a débuté en décembre. Elle a également entraîné le remplacement du PDG de Paramount, Bob Bakish, par un triumvirat de dirigeants : Brian Robbins, PDG de Paramount Pictures, Chris McCarthy, PDG de Showtime et MTV Entertainment Studios, et George Cheeks, PDG de CBS.

Paramount $PARA, en tant que société de médias traditionnels, a été confrontée à des défis majeurs ces dernières années en raison de l'évolution spectaculaire des consommateurs, qui ont délaissé le modèle de la télévision traditionnelle au profit des services de diffusion en continu. Avec l'expansion de services tels que Netflix, de nombreuses personnes ont abandonné le câble au profit de services de streaming à la demande moins chers. Paramount, qui dépend fortement du secteur de la télévision, a sous-estimé ce changement.

Pour contrer la baisse des revenus de la télévision par câble, Paramount a investi des milliards dans la création de son propre service de streaming, Paramount+. Mais elle est arrivée tardivement sur le marché et, à l'instar d'autres sociétés de médias traditionnelles, le service a eu du mal à attirer suffisamment de clients pour compenser les pertes liées à la télévision linéaire.

La valeur de l'entreprise a également chuté en raison de ces problèmes, l'action de Paramount ayant perdu plus de 78 % au cours des cinq dernières années. Lors d'une récente réunion de l'entreprise, le PDG, M. Robbins, a reconnu que la période avait été turbulente et a exhorté les employés à tenir bon.

Ces dernières années, Redstone a refusé plusieurs offres lucratives de vente de parties du portefeuille de médias de Paramount, notamment Showtime et le réseau câblé BET. Ces derniers mois, alors que l'intérêt pour Paramount a repris, Sony Pictures et la société de capital-investissement Apollo Global Management ont proposé 26 milliards de dollars, ce qui ferait de Sony l'actionnaire majoritaire et d'Apollo un actionnaire minoritaire. Toutefois, cette offre aurait impliqué le démantèlement de Paramount, ce que Mme Redstone a refusé en raison de son attachement profond à la société que son père a bâtie au fil des décennies.

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