Inditex, le propriétaire de Zara, a dépassé les attentes mercredi, augmentant son bénéfice net semestriel de 40 %, même si la plus grande entreprise de mode rapide au monde a ralenti le rythme de ses augmentations de prix.

Inditex a creusé l'écart avec son rival suédois H&M cette année grâce à des livraisons plus rapides de vêtements provenant de fournisseurs proches, à des prix qui lui permettent de faire face aux pressions inflationnistes.

L'entreprise a enregistré un bénéfice net de 2,5 milliards d'euros (2,7 milliards de dollars) pour les six mois se terminant le 31 juillet, dépassant l'estimation du marché de 2,38 milliards d'euros, selon les données du LSEG.

Toutefois, ses actions ont chuté de 1,5 % dans les premiers échanges à Madrid, les investisseurs ayant pris leurs bénéfices après une hausse de 58 % au cours de l'année écoulée.

"Compte tenu des résultats récents, de nombreux investisseurs se demandent combien de temps cette force peut continuer", a déclaré William Woods, analyste chez Bernstein.

La plupart des analystes s'attendent à ce que la position financière solide d'Inditex lui permette de maintenir ses prix, voire de les baisser, face à l'affaiblissement de la demande et à la baisse de l'inflation.

La marque phare de la chaîne de magasins Zara prévoit de poursuivre l'expansion de ses magasins aux États-Unis, un marché qui, il y a deux ans, est devenu le plus important d'Inditex après l'Espagne.

Les ventes d'Inditex ont augmenté de 13,5 % pour atteindre 16,9 milliards d'euros et la marge brute a atteint 58,2 %.

Le groupe, qui possède également Bershka, Pull & Bear et d'autres marques, a déclaré que les ventes à taux de change constants pour la période allant du 1er août au 11 septembre étaient supérieures de 14 % à celles de l'année précédente, ce qui montre que l'élan des ventes estivales se poursuit avec l'arrivée des collections d'automne.

"Je m'attends à ce que la croissance des prix s'atténue au cours de l'année prochaine", a déclaré Richard Chamberlain, analyste chez RBC, ajoutant que les résultats dépassaient ses attentes.

Inditex, dont une grande partie des coûts est libellée en euros, a déclaré s'attendre à ce que les devises aient un impact de -3,5 % sur les ventes cette année, ce qui est pire que les -2,5 % prévus précédemment.

Opportunités de croissance
L'entreprise a maintenu ses perspectives inchangées, déclarant qu'elle "continue à voir de fortes opportunités de croissance", car sa part de marché est actuellement faible dans les 213 pays où elle est présente.

Inditex a été l'un des premiers détaillants de mode à augmenter ses prix au début de l'année dernière en réponse à une forte hausse de l'inflation. Sa stratégie de prix plus élevés et plus diversifiés en dehors de son marché d'origine, l'Espagne, lui a permis de réaliser des marges record.

Les analystes de Bank of America et de Royal Bank of Canada parient sur le fait qu'Inditex est mieux placé que ses concurrents pour faire face à la concurrence en proposant des prix stables, voire en les réduisant l'année prochaine, afin de poursuivre sa croissance mondiale au fur et à mesure que l'inflation diminuera.

Globalement, Inditex a réduit le nombre de ses magasins de 5 801 à 5 745 au deuxième trimestre, ce qui montre comment le détaillant parvient à augmenter ses ventes tout en réduisant l'espace.

Zara a tenté d'attirer des clients plus ambitieux en associant sa marque au luxe plutôt qu'à la mode rapide. La semaine dernière, il a lancé une collection avec le célèbre photographe de mode Steven Meisel, et des top-modèles, dont Linda Evangelista, sont apparus dans la campagne.

Depuis juillet, Inditex a réintroduit des dispositifs antivol dans ses magasins et remplacé les étiquettes par des puces cousues dans les vêtements de ses collections d'automne et d'hiver, a déclaré l'entreprise à Reuters.

L'adoption d'un système d'alarme souple vise à réduire les délais de dédouanement de 50 %, bien que seul un petit nombre d'articles en soit équipé jusqu'à présent.